У Костромы есть всё, что положено городу с кремлём: высокий холм над Волгой, стрелка двух рек, соборы на вершине. Самого кремля нет. Почему? Самый популярный ответ звучит уверенно: разобрали по указу Екатерины II, когда перестраивали город по регулярному плану. Проверяем по документам — и получаем историю куда длиннее, чем один указ.

Как рассказывают легенду

Версия обычно такая: на холме стоял мощный кремль со стенами и башнями, почти как в Москве или Нижнем. А потом Екатерина II, задумав веерную застройку Костромы, велела крепость снести, чтобы не мешала красивому городу. В некоторых пересказах императрица поступает ещё решительнее: «стены разобрали за одно лето, а брёвна пустили на новые дома». Звучит логично: веерный план у города действительно екатерининский, значит, и кремль исчез по той же причине. Логично — но неверно.

Что говорят историки

Кремль у Костромы действительно был, и очень давний. Археология показывает, что первоначально город стоял не здесь, а выше по Волге, в устье Сулы. После очередного разорения, в 1416 году, крепость перенесли на нынешний возвышенный холм — в летописях про этот год так и записано: «был заложен город Кострома». Укрепления были деревянными, с валами и рвами. В 1619 году к Старому городу пристроили Новый — с двадцатью тремя башнями и шестью проезжими воротами. Так что представление «кремль был» — чистая правда.

Дальше начинается то, о чём легенда молчит. К 1670-м годам крепость перестала быть нужна государству как боевая: граница ушла, угрозы не стало, и казна прекратила выделять деньги на содержание и ремонт стен. Деревянные стены и башни ветшали, их ломали и не восстанавливали. К знаменитому пожару 1773 года — тому самому, после которого Кострому перестроили веером, — деревянных стен у кремля уже не было: остались только валы да рвы. Разбирать «мощную крепость» Екатерине было попросту нечего.

Роль императрицы в этой истории вообще другая. После пожара 1773 года частным людям запретили строиться на территории кремля, а по регулярному плану 1781 года это место закрепили за соборным ансамблем. То есть екатерининская перестройка не уничтожила кремль, а превратила его в торжественный церковный центр: Успенский и Богоявленский соборы, дома соборного причта, Триумфальные ворота. А последние военные напоминания убрали уже при других государях: в 1814 году с валов сняли старинные пушки, а в 1817–1818-м сами валы срыли по распоряжению губернатора.

Настоящий финал кремля наступил в XX веке. В 1929 году соборы закрыли — Успенский превратили в зернохранилище. Весной 1934-го горисполком продал соборный ансамбль на разборку «Льнокомбинатстрою», и 8 июля 1934 года Успенский собор взорвали сапёры местного гарнизона: щебень пошёл на строительство льнокомбината. Вскоре погиб и Богоявленский собор, а за несколько месяцев снесли и соборную колокольню — ту самую, шестидесятичетырёхметровую, высочайшую в губернии. Руины разбирали до 1936 года. Пустое место над Волгой потом занял памятник Ленину — на пьедестале, который заготовили ещё в 1913 году для памятника дому Романовых к трёхсотлетию династии. Так что исчезновение кремля — это не один указ, а двести лет постепенного ненужности и один очень быстрый взрыв.

Что здесь можно увидеть сегодня

Территория бывшего кремля — это Центральный парк над набережной. И тут хорошие новости: часть ансамбля уже вернулась. Богоявленский собор и высокую колокольню воссоздали по обмерным чертежам — тем самым, которые московские специалисты Чижов, Любимов и Чудаков успели сделать за несколько дней до взрыва. С колокольни открывается панорама всего города, а на месте Успенского собора стоит закладной камень, освящённый в 2015 году: воссоздание продолжается.

Оборонное прошлое холма напоминает и соседняя беседка Островского — она стоит как раз на валу бывшего кремля. В Успенском соборе веками хранилась главная святыня края — Феодоровская икона Божией Матери, о её судьбе у нас отдельная статья. А екатерининскую перестройку города, с которой легенда путает исчезновение кремля, разбираем в истории про веер Екатерины II. Всё это складывается в одну прогулку по центру Костромы — на месте куда понятнее, где стены, где валы, а где был только парк. Сувенир с костромскими соборами можно выбрать на нашей Ярмарке Костромы.