Белая ротонда над Волгой — визитная карточка Костромы и обязательная точка любой прогулки по набережной. И почти любой рассказ о ней включает фразу: «Здесь Островский писал свои пьесы». Красиво, но формально невозможно: беседку построили через семьдесят лет после смерти драматурга. Загвоздка в том, что сама легенда — лишь слегка сбившаяся версия совершенно реальной истории.

Как рассказывают легенду

Туристическая версия звучит просто: Александр Николаевич Островский, живя в своём Щелыкове под Костромой, приезжал в город, садился в эту самую беседку с колоннами, смотрел на Волгу — и тут же, вдохновлённый заволжскими далями, писал «Грозу» и «Бесприданницу». В некоторых пересказах добавляют, что Калинов из «Грозы» — это и есть Кострома, а беседка — то самое место, где Катерина встречалась с Борисом. Получается такая литературная часовенка: зайди, постой, проникнись.

Что говорят историки

Начнём с хронологии, она беспощадна. Островский умер в 1886 году. Нынешняя каменная ротонда построена в 1956-м — то есть ни писать, ни сидеть, ни встречаться с Катериной в ней драматург не мог по определению. Более того, и место не совсем то: ротонду возвели чуть дальше, а деревянную беседку XIX века, которая стояла здесь прежде, снесли ещё в 1932 году при строительстве железнодорожной ветки. Если бы легенда проверялась только этими датами, пришлось бы разочарованно развести руками.

Но тут в дело вступает документ — собственная дневниковая запись Островского. В 1856 году, во время знаменитой волжской экспедиции по верховьям реки, он побывал в Костроме и записал: «Подле собора — общественный сад, продолжение которого составляет узенький бульвар… На конце этого бульвара сделана беседка. Вид из этой беседки вниз и вверх по Волге такой, какого мы ещё не видели до сих пор». То есть беседка на этом месте ему действительно была знакома — прежняя, деревянная, — и вид из неё он оценил самыми высокими словами из всех волжских видов. Название «беседка Островского» поэтому не туристическая выдумка, а память о реальном впечатлении реального писателя.

С «Грозой» тоже не всё так просто — и в хорошую для легенды сторону. Пьеса действительно выросла из впечатлений той самой волжской экспедиции 1856–1857 годов: быт и нравы волжских купеческих городов Островский подмечал именно тогда. Кострома в этом ряду — один из городов-«прародителей» Калинова, хотя делить этот титул ей приходится с Тверью, Торжком и другими волжскими городами: Калинов — образ собирательный, а не зашифрованный адрес. Так что «в этой беседке написана „Гроза“» — неправда, а «эта волжская поездка помогла родиться „Грозе“» — правда.

Есть у беседки и ещё один, совсем не литературный слой. Она стоит на валу бывшего Костромского кремля — деревянной крепости, разобранной ещё в XVIII веке, когда город перестраивали по регулярному плану. Получается забавная подмена: смотровая площадка на месте бастиона, названная именем драматурга, который любовался видом из предыдущей беседки. А в советское время рядом была танцплощадка, и беседка стала местом романтических встреч — эта роль, кстати, сохранилась: сегодня сюда приезжают молодожёны за фотографиями и за приметой на счастливую жизнь.

Что здесь можно увидеть сегодня

Сама ротонда — белая, с колоннами, на высокой насыпи над Волгой — открыта всегда и бесплатно. Смотреть нужно не столько на неё, сколько из неё: тот самый вид «вниз и вверх по Волге», который Островский назвал лучшим, никуда не делся — река, низкие заволжские берега, закат. Рядом речной вокзал и набережная, так что беседка естественно вписывается в прогулку по центру: от Сусанинской площади с её веером Екатерины — мимо пожарной каланчи — и сюда, к Волге.

А если захотелось продолжения литературной темы — вспомните, что Кострома ещё и родина Снегурочки: об этом у нас отдельная история про Голубой ключик в Щелыкове, в тех самых местах, где Островский жил и работал. Всё это удобно собрать в одну индивидуальную экскурсию: покажу беседку, прочитаю вам ту самую дневниковую запись на месте — и вы сами решите, что сильнее: легенда или документ. А сувенир с белой ротондой или другой городской символикой можно выбрать на нашей Ярмарке Костромы.